В состав шоколада входят биологически активные соединения, которые, по утверждениям медиков, очищают плазму крови от веществ, образующих тромбы. Шоколад в большом количестве содержит также летучие ароматические вещества - флавоноиды, и жирные полинасыщенные кислоты. И те, и другие снижают риск сердечно-сосудистых заболеваний. Какао-масло (компонент, благодаря которому шоколад может существовать в виде плиток) смягчает боль в горле, например, при ангине. Шоколад также понижает кровяное давление. Ученые причислили шоколад к группе антиоксидантов (то есть веществ, задерживающих старение клетки), наряду с фруктами, овощами, зеленым чаем и красным вином. Причем черный шоколад считается гораздо лучшим антиоксидантом, чем светлые сорта. Конечно, так замечательно на сосуды и сердце влияет не всякий шоколад, а только тот, который в процессе обработки сохранил большое количество флавоноидов. Полезные свойства шоколада могут исчезнуть, если добавить в него молоко.
Шоколад также считается самым эротическим блюдом. Еще древние ацтеки считали, что шоколадный напиток повышает мужскую потенцию и умственные способности. Итальянец Джованни Казанова, известный своими многочисленными любовными приключениями, считал, что секрет его неутомимости - в утренней чашечке шоколада. Всегда и всюду он носил при себе серебряный "шоколадник", что документально зафиксировано в дневниках соблазнителя.
|
"Шоколадные
шишечки, крендельки, пряники с золоченой окантовкой, марципаны
в гнездышках из гофрированной бумаги, арахисовые леденцы, шоколадные
гроздья, сухое печенье, наборы бесформенных вкусностей в корочках
на полкилограмма… Я продаю мечты, маленькие удовольствия, сладкие
безвредные соблазны, низвергающие сонм святых в ворох орешков
и нуги…" (Джоанн Хэррис, "Шоколад")
|
По
легенде ацтекский человекобог Кетцакоатль создал райский сад, где выросло
дерево какао… Когда Кортес впервые вступил на землю ацтеков в 1519 году,
его приняли за бога и потому преподнесли в чаше из золота непривычный
горьковатый напиток, взбитый до пены, из отваренных какао-бобов, с добавлением
специй, перца, меда. Это и был первый шоколад, к которому постепенно
привыкали испанцы-конкистадоры, заменившие в этом напитке перец ванилью
и добавлявшие для придания более сильного аромата мускатный орех и сахар.
Вернувшись в Испанию 1527 году, Кортес привез с собой "гостинцы"
- помидоры, фасоль, картофель, кукурузу, табак и, конечно же, свой любимый
напиток - пенящийся, густой и похожий на сироп шоколад. Общество как-то
сразу поделилось на "шоколадофилов" и "шоколадофобов".
Тут стоит привести интересный факт из истории. В течение долгого времени
католики вели дискуссию о том, можно ли пить шоколад во время поста.
Иезуиты, в руках которых находилась европейская шоколадная торговля,
настаивали на безобидности этого напитка. Многие не соглашались с этими
заявлениями, поскольку Католическая Церковь запрещала все, что приносило
чувственное наслаждение. Страсти настолько накалились, что в 1569 году
епископы Мексики созвали специальный шоколадный съезд. Поскольку к общему
решению прийти не удалось, был отправлен посол в Ватикан. Папа Пий V
был в растерянности: он никогда не пробовал напитка и даже не слышал
о нем. Однако у присланный священник привез с собой мешочек отборного
какао. Тут же был приготовлен шоколад (в те времена напиток был пахучий,
вязкий и довольно горький) и папа, отхлебнув глоточек, произнес: "Не
может же такая гадость доставлять удовольствие!". Так, опытным
путем спор был решен. А о вкусах, надо заметить, не спорят.
Поначалу из-за высоких налогов на ввоз какао-бобов цены на шоколад были
запредельными, и он долгое время оставался удовольствием для богатых.
С развитием промышленности, конечно, он стал более доступен. Кроме того,
появились различные вариации, осваивались новые добавки: молоко, специи,
различные сладости, вино, пиво. Интересно, что уже в 1609 году в Мексике
вышла книга, полностью посвященная шоколаду. Она так и называлась: "Libro
en el cual se trata del chokolate" - "Книга, в которой есть
все о шоколаде".
В 1657 году открылось первое европейское кафе-шоколадница. Какао было так популярно, что Мария-Тереза, жена Людовика XIV, говорила, что больше всего в жизни любит своего мужа и какао. И только в конце XVII века шоколадный напиток начал уступать свои позиции кофе. Несколько позже шоколад стали использовать для приготовления пирожных и рулетов, когда в 1867 году был разработан и запатентован рецепт молочного шоколада, то есть шоколада с добавлением молочных жиров. Патент на первый молочный шоколад принадлежал знаменитой фирме "Nestle" и именно этот вид шоколада получил в конечном счете наибольшее распространение.
Черный шоколад обладает характерным горьковатым привкусом и по цвету заметно темнее прочих видов шоколада. Этот вид обладает наибольшим тонизирующим эффектом. Гурманы говорят, что с коньяком и сигарами лучше всего сочетается именно горький шоколад.
Молочный шоколад светлее, чем черный, и обычно мягче и слаще на вкус. В небольших количествах он особенно полезен для детей, из-за содержания молочных жиров.
Белый шоколад - это, в общем-то, не шоколад. В нем не содержится какао-бобов, которые придают натуральному шоколаду характерный коричневый цвет. Основным компонентом белого шоколада является какао-масло. Само по себе оно безвкусно, но придает продукту шоколадный запах. Вкус же белому шоколаду придают сахарная пудра и сухое молоко.
Существуют также так называемые "сладкие плитки", которые стоят значительно дешевле настоящего шоколада, и, естественно, таковым не являются. Их легко отличить по составу: вместо какао-масла в них содержится гидрогенизированный жир или растительное масло. Настоящий же шоколад изготавливается только на основе какао-масла.
Добавки к шоколаду бывают самые разнообразные: разнообразные орехи (фундук, миндаль, кедровый орех), изюм и другие сухофрукты, мармелад. Иногда в шоколад добавляют различные ароматизаторы - они придают ему привкус различных спиртных напитков - например, шампанского, красного вина, коньяка, различных ликеров. Для повышения тонизирующего эффекта в плитку иногда добавляют кофе.
